De enorme hoeveelheid water die nodig is
Voor het telen van avocado’s wordt ontzettend veel water gebruikt. Per kilo avocado is er ongeveer 1300 liter water nodig. Dat is heel veel als je het vergelijkt met bijvoorbeeld een banaan, waarvoor maar 84 liter nodig is. In landen waar avocado’s groeien, zoals Mexico, Chili en Peru, is water soms al schaars. Boeren gebruiken zelfs hele rivieren of grondwater op om deze vruchten te laten groeien. Hierdoor blijft er minder water over voor mensen uit de omgeving, planten en dieren. Soms komt het zelfs voor dat dorpen zonder schoon drinkwater zitten doordat de avocado-plantages zoveel water opmaken.
Bos en natuur verdwijnen voor plantages
Omdat er veel vraag is naar avocado’s, worden er iedere dag nieuwe plantages aangelegd. Hiervoor worden bossen gekapt en planten verwijderd. Dit gebeurt op flinke schaal in Zuid-Amerika. Door het verdwijnen van bossen raken veel dieren hun schuilplek kwijt en sterven sommige soorten zelfs uit. Ook zijn bossen belangrijk om de lucht schoon te houden en het klimaat te helpen. Als bossen verdwijnen, gaan er grote hoeveelheden koolstof de lucht in. Daardoor dragen grootschalige avocado-plantages bij aan klimaatverandering.
Vervuiling door bestrijdingsmiddelen en transport
Bij het verbouwen van avocado’s gebruiken boeren vaak grote hoeveelheden kunstmest en bestrijdingsmiddelen om de planten te beschermen. Deze stoffen komen terecht in het water en de grond. Zo raken dieren en andere planten ook vergiftigd. Daarnaast komt er veel uitlaatgas vrij bij het vervoeren van avocado’s naar Europa. De vruchten leggen soms wel 10.000 kilometer af voordat ze in de Nederlandse winkels liggen. Al dat vervoer zorgt voor extra CO2 in de lucht en draagt bij aan de opwarming van de aarde.
Invloed op lokale bevolking en economie
De populariteit van de avocado heeft nog een andere minder fijne kant. Boeren verdienen meer geld met deze vrucht dan met gewone groente of fruit. Daardoor besluiten veel mensen over te stappen op avocado-teelt. Dit kan tot oneerlijke situaties leiden. Kleinere boeren raken hun land kwijt aan grote bedrijven, en niet iedereen profiteert van de opbrengst. Soms ontstaan er zelfs conflicten en onveiligheid door de strijd om grond en water. Voor sommige dorpen betekent de keuze voor avocado’s dus juist armoede en minder eten, in plaats van een betere toekomst.
Manieren om bewuster om te gaan met avocado’s
Gelukkig kun je zelf iets doen om de schade te beperken als je niet helemaal zonder deze vrucht wilt. Een manier is om avocado wat minder vaak te eten en af te wisselen met andere groente. Kies je ervoor om ze toch te kopen, kijk dan eens naar producten met een duurzaam of biologisch keurmerk. In sommige landen proberen boeren schoner te werken, water te sparen of geen bossen te kappen. Door bewust te kiezen, steun je deze positieve veranderingen. Toch blijft het zo dat geen of minder avocado’s eten altijd beter is voor het milieu dan vaker kiezen voor deze vrucht.
De meest gestelde vragen over avocado en het milieu
Waarom is er zoveel water nodig voor avocado’s?
Voor het telen van avocado’s gebruiken boeren veel water omdat de bomen lang groeien en de vruchten groot zijn. Zeker in droge gebieden is dit een groot probleem, omdat er weinig water beschikbaar is vanuit de natuur.
Wat is slecht aan het vervoer van avocado’s?
Het vervoer van avocado’s over grote afstanden zorgt voor veel uitstoot van uitlaatgassen. Dit vergroot het broeikaseffect en draagt bij aan klimaatverandering.
Kunstmest en gif: wat zijn de gevolgen?
Het gebruik van kunstmest en bestrijdingsmiddelen vervuilt de grond en het water rondom de plantages. Dit tast de natuur aan en kan dieren, planten en zelfs mensen ziek maken.
Zijn er duurzamere alternatieven voor avocado?
Duurzamere alternatieven zijn groente of fruit die lokaal groeit en weinig water nodig heeft. Denk aan komkommer, tomaat, appel of peer uit eigen land. Dat is minder belastend voor het milieu.
