Oostindische kers is een vrolijke plant die je tuin of balkon snel opvrolijkt. De plant groeit makkelijk, bloeit uitbundig en is met zijn oranje, gele en rode bloemen niet te missen. Je ziet hem vaak langs randen, in bakken of in moestuinen. Veel mensen kiezen deze plant vanwege de kleur, maar ook omdat hij eetbaar is en nuttig kan zijn voor andere planten. Oostindische kers is dus mooi én handig tegelijk.
De kenmerken van oostindische kers
De oostindische kers is een kruipende of klimmende plant met ronde bladeren en felle bloemen. De bloemen kunnen oranje, geel of rood zijn, soms met een mix van kleuren. De plant groeit snel en bedekt makkelijk een groot oppervlak. Dat maakt hem ideaal om kale plekken in de tuin op te vullen. Hij bloeit meestal van juni tot en met oktober. Je hoeft er weinig aan te doen. Geef hem een plek in de zon of halfschaduw, wat water, en hij doet de rest. Te veel mest is niet nodig. Sterker nog: dan maakt hij vooral blad aan in plaats van bloemen.
Waarom deze plant goed is voor je moestuin
Oostindische kers wordt vaak gebruikt in de moestuin. Niet alleen vanwege de bloemen, maar ook omdat hij luizen aantrekt. Dat klinkt misschien niet fijn, maar het helpt juist. De luizen kiezen liever voor de oostindische kers dan voor je groenteplanten. Zo beschermt hij andere planten zoals bonen, courgettes of kolen. Deze functie heet een lokplant. Daarnaast trekt de plant bijen en andere nuttige insecten aan. Die zorgen voor de bestuiving van je groente en fruit. Je kunt hem ook als bodembedekker gebruiken om onkruid tegen te gaan.
De oostindische kers als eetbare plant
Wat veel mensen niet weten, is dat je deze plant ook kunt eten. Zowel de bloemen, de bladeren als de zaden zijn eetbaar. De bloemen hebben een pittige, peperachtige smaak en doen het goed in een salade. Ook de jonge blaadjes kun je eten, bijvoorbeeld op een boterham of door een pastasalade. De groene zaden smaken een beetje als kappertjes en kun je inmaken in azijn. Zo heb je een zelfgemaakte smaakmaker voor later. Pluk de bloemen en bladeren wel altijd vers en was ze goed voor gebruik.
Hoe je oostindische kers zelf zaait
Je kunt deze plant makkelijk zelf zaaien. De zaden zijn groot en stevig, dus ook kinderen kunnen ermee aan de slag. Zaai ze vanaf april buiten in de volle grond of in een pot. Kies een plek met zon en niet te veel voeding. Maak de grond los, leg de zaden erin en dek ze af met een beetje aarde. Na ongeveer twee weken zie je de eerste blaadjes verschijnen. Daarna gaat het snel. Je hoeft meestal niet voor te zaaien binnen, want de plant groeit goed buiten. Als hij te groot wordt, kun je hem makkelijk terugsnoeien.
Voor wie oostindische kers interessant is
Deze plant is geschikt voor iedereen die van kleur en gemak houdt. Of je nu een tuin hebt of alleen een balkon, er is altijd wel plek voor een paar zaden. Kinderen vinden het leuk omdat de plant snel groeit en eetbaar is. Tuinliefhebbers waarderen hem omdat hij andere planten beschermt. Ook voor mensen die zelf groenten of bloemen kweken is het een fijne aanvulling. Hij vraagt weinig zorg, groeit op veel plekken en ziet er vrolijk uit. Zo breng je zonder veel moeite leven en kleur in je tuin of op je balkon.
Oostindische kers is dus meer dan alleen een mooie plant. Je gebruikt hem als lokplant, bodembedekker en eetbare decoratie. Hij is makkelijk te zaaien, groeit snel en geeft maandenlang bloemen. Of je nu begint met tuinieren of al jaren groene vingers hebt, deze plant is altijd een goede keuze.
